Comidas varias

Si hay dos cosas que les encanta a los americanos, sin duda son el queso y el bacon. Es casi imposible no encontrar la versión de cualquier producto alimenticio con estos dos aditivos. Lo del bacon llega tan lejos que he llegado a ver ambientador para el coche con aroma a bacon. Pero si por algo destaca este país es por las variedades de patatas fritas Pringles que se pueden encontrar: las normales (esas las hay en todas partes), a la vinagreta, pizza, 3 quesos... entre otras tantas, y la que veis en la foto, queso chédar. Lo del queso chédar es otra de las obsesiones de esta gente. Hay queso chédar por todas partes y en todas las formas y colores.

Cambiando de tema, hace unos días probamos nuestras primeras tortitas. La verdad es que no fueron gran cosa porque compramos unas (de la marca Great Value, el Hacendado americano) que venían ya hechas y congeladas, listas para meter en el tostador y servir y no es que estuvieran malas, pero seguro que las que salen hechas por uno mismo están mucho mejor. Para acompañarlas quería comprar sirope de arce, pero mi ineptitud me impidió encontrarlo en el supermercado y nos acábamos llevando el de chocolate (que por cierto, es con lo que aquí se hace el "colacao", le echan eso directamente a la leche).

En cuanto a comidas "más comunes", nuestra política de racionamiento del aceite de oliva nos obliga a prescindir por completo de fritangas, por lo que tenemos que recurrir a otras opciones. En el caso de los huevos fritos los cambiamos por huevos a la plancha, cosa que creo que nunca había probado y oye, no se diferencian mucho de los huevos fritos y digo yo que engordarán menos al tener menos aceite. Estos nos los hicimos hace un par de días para acompañar un arroz blanco con salchichas.

Cosas de casa

Ya llevamos 2 semanas en nuestra casa "definitiva" (al menos durante lo que queda de curso académico y la verdad es que vivimos muy bien aquí. Mucho espacio, nuestras compañeras de apartamento son de lo más educadas y silenciosas (esto es muy importante) y tenemos hasta piscina en el edificio principal del complejo.

Cosas malas que hayamos vivido hasta ahora la verdad es que hay muy pocas, pero si tengo que destacar alguna es lo excesivamente ruidosos que son nuestros vecinos de arriba. Se llevan todo el día andando de un lado para otro de la casa pisando el suelo bastante fuerte (es lo malo de los suelos de madera, que se oye todo). Está bien que pises el suelo tan fuerte porque esa sea tu forma de andar pero no me explico qué es lo que te lleva a tener que estar andando de un lado para otro de la casa TODO EL DÍA. En serio, cualquier día subo a preguntarles qué es lo que hacen por curiosidad.

Además, hemos tenido algunos incidentes con los electrodomésticos de la casa. Eso que veis en la foto es una lavadora-secadora (nunca me había imaginado que un aparato de estos fuera tan grande). EL primer día que pusimos la lavadora tuvimos un pequeño problema de percepción. El caso es que la parte de abajo es la lavadora y la de arriba la secadora. Sin embargo, la secadora es igual que una lavadora de las que tenemos en Europa, por lo que lo primero que hicimos fue meter la ropa ahí y ponerla en marcha. Unos minutos después de que estuviera andando nos dimos cuenta de que lo que estaba funcionando era la parte de abajo. Habíamos metido la ropa en la secadora y habíamos puesto a andar la lavadora sin nada dentro. Supongo que no somos los primeros "guiris" a los que le pasa algo similar.

Lo otro que nos pasó fue con el lavavajillas. El lavavajillas que tenemos aquí es muy grande y no tenemos suficientes platos, vasos y cubiertos como para llenarlo, por lo que lo ponemos a media carga. El caso es que la primera vez que nos decidimos a ponerlo usamos el jabón que no era y aquello empezó a echar espuma y agua para afuera. Se encharcó toda la cocina. Lo que había pasado es que el jabón que le pusimos había formado una espuma muy densa y no dejaba que el agua saliera bien por el desagüe. Pero al final resultó que el lavavajillas estaba también estropeado, así que se juntaron las dos cosas. Esto también nos sirvió para comprobar el buen servicio técnico que tenemos en este complejo de apartamentos. Dimos parte de que el lavavajillas no funcionaba y al día siguiente vinieron y nos lo arreglaron.

Las habitaciones también están bastante bien. Tienen todo lo necesario: armario amplio, cómoda, escritorio, una cama bastante larga y su mesita de noche con su lámpara. Eso sí, te lo entregan todo "pelado", es decir, la cama por ejemplo te la dan con el colchón sin ningún tipo de sábana o manta y las paredes si ningún tipo de decoración. Es por ésto que poco a poco vamos haciéndonos con algunos pósters para que no se vean los cuartos tan tristes. Este lo compré en una tienda cerca de la universidad donde tienen pósters de absolutamente TODO. Ya le tengo el ojo echado a unos cuantos.

Primeros días como TA's

El Gordy Hall, edificio del departamento de lenguas modernas. Nuestra segunda casa (y podríamos decir que la primera).
Esta primera semana como profesores de español y estudiantes del máster de español está siendo bastante dura. Cuando no tienes que preparar una clase, tienes un artículo que leer o una reseña que escribir. Es como un circulo vicioso que nunca termina. Ahora eso sí, lo que estamos aprendiendo no nos lo quita nadie y es que en pocas así me he visto (aprendes a dar clase, aprendes sobre tu propia lengua y literatura, perfeccionas tu inglés...). Sí, es muy duro (nadie nos dijo que no lo fuera) y sí, no tenemos tiempo ni para comer casi (y lo digo literalmente porque ayer mismo por la noche nos sirvieron pizza mientras nos daban una charla y allí no se paró en ningún momento). La cultura que rodea al hecho de comer es muy distinta aquí. Aquí te bombardean con publicidad de comida por todos lados y a la gente le encanta comer, pero cuando el trabajo se interpone, gana el trabajo por goleada y si hay que comer trabajando, se come trabajando.

Otra cosa que también me llamó la atención y también tiene que ver con la comida es que aquí se aprovecha la más mínima excusa (muchas veces ni siquiera hay excusa) para darte comida gratis. El lunes, al entrar en la facultad veo un cartel que pone: 'Sundaes on Mondays': estaban dando helado gratis a todo el que pasara por allí, y no os creáis que era un helado cutre. Allí había un puesto montado en el que te servían 2 o 3 bolas de helado en una tarrina y después pasabas a otra parte donde tenías mil cosas para echarle encima: chocolate caliente, caramelo caliente, cacahuete molido, nata, mijitas de estas de colores, guindas, trocitos de galletas oreo... vamos que los helados los estaban dando a las 11 del mediodía y nosotros comemos a las 12, así que me comí uno a las 11, luego almorcé y después me pillé otro. Ya sabéis cómo somos los españoles (si nos dan algo gratis, no partimos peras). Lo curioso es que al puesto este de los helados no iba mucha gente, será que están acostumbrados.

Por lo demás todo muy bien, nos vamos apañando como podemos en la casa (ya contaré 2 anécdotas que nos pasaron con el lavavajillas y la lavadora/secadora) y con nuestras compañeras genial. Hasta ahora ninguna queja.

Hoy hemos ido al 'Picnic de bienvenida de los estudiantes internacionales'. En un parque cercano a la universidad (allí todo son parques y zonas verdes) nos citaban a los estudiantes de otros países y a todo el que se quisiera pasar por allí. La propia universidad había preparado un buffet de todo tipo de comidas (algunas traídas por los propios estudiantes). Ternera con verduras, cus cus, tallarines fritos, arroz hervido, pollo estilo teriyaki, brisket (un tipo de carne que todavía no sé de que animal es)... no sé, un montón de tipos distintos de comidas todas buenísimas. Lo que me encanta de este país es que a la miníma de cambio te invitan a comer (llevamos aquí 2 semanas y nos habrán invitado unas 5 o 6 veces ya y todas y cada una de ellas nos hemos puesto literalmente hasta el culo).

Tras un discurso de bienvenida por parte de los director del departamento de estudiantes internacionales nos invitaron a formar una cola y a servirnos lo que quisiéramos del buffet. Nunca había hecho algo así en medio de un parque. Por supuesto, la tarde estuvo amenizada con un montón de juegos y deportes: frisbee, saltar a la comba, corn hole (el juego de meter los sacos de arena en un agujero), badminton, fútbol... la verdad es que no nos dan tiempo a aburrirnos.

Una pequeña muestra de lo que nos zampamos.

Nos surtieron con algo de merchandising de la universidad.

Earl, presidente de la International Student Union, dándolo todo saltando a la comba.

Aquí una imagen más clara de cómo se juega al "corn hole".

Puli, disfrutando como cuando tenía 8 años.

Ayer pasamos una tarde estupenda en casa de la Doctora Emilia Alonso, una de nuestras profesoras del máster de español. Allí nos reunimos los alumnos con algunos profesores para tener un rato más despreocupado lejos de las aulas. Todo está ya apunto para que empecemos el lunes tanto a dar clase como recibirlas. De momento la gente tiene un poco de medio pero seguro que saldremos adelante.

Por fin instalados en nuestra nueva casa (esta ya es la definitiva). Muy espaciosa, muy bien equipada y cerquita de la universidad. Hoy mismo nos han instalado internet y lo he petado cuando he hecho un test de velocidad y me ha dado 20 megas reales (y 2 de subida). En fin, que estamos muy agusto (sobre todo porque por fin hemos podido deshacer las maletas).

En cuanto a la universidad esta semana está siendo super intensiva. Tenemos cursos de orientación de 8 de la mañana a 5 de la tarde todos los días para prepararnos tanto sobre el grupo de alumnos al que tenemos que enseñar español como el máster que vamos a estudiar. El 27 de agosto empieza el rock...

Hoy ha sido un día de excursión al campo. A las 13:00 nos citaban en la puerta de la universidad para llevarnos en furgoneta al sitio donde empezaba la ruta de senderismo por una zona conocida como 'The Ridges'. Como ya estamos en el campo, el trayecto en furgoneta no duró más de 10 minutos. Al llegar al punto de encuentro, un merendero con su sombra y tos sus avíos, nos estaba esperando allí gente ya con sus correspondientes provisiones de botellas de agua, barritas energéticas, galletas y demás mierdas varias para que la gente no recuperara fuerzas durante el camino. A las 14:00 nos pusimos en marcha a través de los verdes prados que ofrecía el sitio. Allí había un edificio bastante grande que había sido un psiquiátrico durante la Guerra Civil americana. Pero lo que más yuyu le dio a la gente es que un poco más adelante había un cementerio donde se encontraban los restos de los pacientes del psiquiátrico. Se respiraba una atmósfera un tanto rara.

A las 15:00 terminamos la ruta y sobre las 16:00 empezaron a fletar furgonetas hacia la universidad para que la gente volviera a casa. Mientras tanto la gente se entretenía jugando al fútbol, badminton, voleibol y un extraño juego que consistía en lanzar pequeños sacos de arena sobre una plataforma de madera que tenía un agujero. Se juega por equipos y cada equipo tiene una plataforma en su campo tratando de meter los sacos en el agujero del equipo contrario. Y ese ha sido básicamente el día de hoy. Un día bastante entretenido.